千年淬鍊的滋味-玫瑰鹽

玫瑰鹽因為出自喜馬拉雅山脈地區，又被稱為喜馬拉雅鹽，鹽脈產地主要集中在巴基斯坦的凱沃拉(Khewra, Punjab)。據說西元前326年時，希臘的亞歷山大大帝帶領他的軍隊在凱沃拉歇腳，留意到軍隊的戰馬在舔食附近的岩鹽，玫瑰鹽的使用價值因而被發現。然而歷史上第一次玫瑰鹽被開採使用的正式記載為西元1200年，地點在巴基斯坦的Janjua。

喜馬拉雅山的玫瑰鹽形成於兩百五十萬年前的侏羅紀，在當時喜馬拉雅地區是一片海洋，經過數萬年的地形變動讓海水逐漸乾涸，海水中的礦物質堆疊沈積在原本的古老海床上，而後火山噴發的岩漿又覆蓋在海床上，噴發岩漿形成的，也因為如此許多人相信喜馬拉雅山的玫瑰鹽是地球上最純淨的鹽。

喜馬拉雅山地區的居民一開始是將玫瑰鹽作為防腐用，加入玫瑰鹽的魚跟肉類可以放置長時間而不會腐敗，也因為具備如此高價值的功用，讓其成為尼泊爾村落間用來交易的物資。村民會利用氂牛載運玫瑰鹽，沿著喜馬拉雅山區陡峭崎嶇的石頭路運送到山下，跟村落的居民交換其他的生活物資。

如今世界上的喜馬拉雅玫瑰鹽大都來自巴基斯坦的礦脈，鹽礦的礦脈位於喜馬拉雅山腳下，目前玫瑰鹽的取得都是透過手工開採，龐大規模的採礦場有25個隧道，深入到山脈內部近八百公尺，是世界上第二大的鹽礦場，而為了維護產品的純淨度，開採現場也有高規格的人員與環境管控。另外部分區域也被打造成觀光景點，據統計每年有二十五萬名遊客造訪凱沃拉的玫瑰鹽礦坑。

玫瑰鹽與一般食鹽最大的差別在於它沒有經過精煉的過程，其中豐富的礦物質與微量元素因而可以被保留，食用的口感溫順自然不帶苦味，也不會像一般鹽巴有死鹹的單調感。另外也因為用人工採集的關係，產出的鹽結晶有不同顆粒大小，再加上其中礦物質的感光成色，從白色、粉紅色到深紅色等顏色都有，讓玫瑰鹽的外觀如寶石般耀眼奪目。除了料理與食用上的價值之外，玫瑰鹽也被當作治療處方的原料，用來針對高血壓、肥胖和糖尿病等疾病。

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