黑胡椒產地探索

胡椒原生於印度西南部Malabar的熱帶雨林，適合生長在炎熱潮濕的地區，主要分布於南北緯二十度之間，適合種植的海拔為零到一千五百公尺，能夠承受的溫度為攝氏十度到四十度，由於需要高溫與高濕度的種植環境，因此目前世界上胡椒的產地國家主要都分布在熱帶地區，如印度、印尼、馬來西亞、墨西哥、瓜地馬拉和巴西等國家，也因此胡椒總會給人帶來熱帶奔放風情的印象。

胡椒為多年生的藤蔓植物，因此在種植時會讓它攀附在樹木或支架上，並將其攀附樹木上的枝葉修剪以利通風，胡椒的藤蔓最高可以長到四公尺高，需要栽種到第四年或第五年才會結出果實，通常會持續結果七年之久。

由於胡椒樹高度達四公尺，所以採收時必須使用梯子攀上樹才能採收，採收後透過機器或人工將胡椒果實篩選出來，採收下來的胡椒果實可以依照不同的加工方法，製成黑胡椒、白胡椒、綠胡椒和紅胡椒等不同顏色與風味的胡椒粒。目前市場上交易量最大的為黑胡椒，農場工人在胡椒藤上未完全成熟的漿果採下後，放入大鍋中用熱水做清洗，熱水會破壞胡椒果實的細胞壁，並加速乾燥過程中褐化酶的作用。清洗完成後使用機器乾燥或太陽曝曬，在乾燥的過程中，包裹著種子的漿果果皮會慢慢地變黑收縮，最後成為薄皺的一層。在乾燥過程結束後，得到的產品便是黑胡椒粒。

乾燥過後的黑胡椒粒，會裝入五十公斤規格的麻布編織袋，而包裝袋也會因為產地氣候與包裝成本有所不同，像是塑膠編織袋或是加入鋁箔防潮內袋等。從馬來西亞出產的胡椒，還會有認證機構負責將胡椒成品依照品質分級，並且在外包裝袋上以不同顏色標籤鑑別。

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胡椒的貿易故事

資料來源：

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